क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड के खिलाफ शुरुआती टेस्ट में धीमी ओवर गति के लिए उनकी टीम को दंडित किए जाने के बाद इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स ने अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) पर पलटवार किया है। पेनल्टी, जिसके कारण दोनों टीमों को तीन महत्वपूर्ण विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) अंक मिले, ने डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए पहले से ही कड़ी प्रतिस्पर्धा वाली दौड़ में दोनों पक्षों के लिए जटिलताएं बढ़ा दी हैं। हेगले ओवल (एपी) में इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच पहले क्रिकेट टेस्ट के पहले दिन खेल के दौरान इंग्लैंड के बेन स्टोक्स ने न्यूजीलैंड के टॉम ब्लंडेल के विकेट का जश्न मनाया। इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के बीच पहला टेस्ट इंग्लैंड की 8 विकेट की जीत के साथ समाप्त हुआ। लेकिन आईसीसी के प्रतिबंधों के कारण परिणाम पर ग्रहण लग गया। समय भत्ते को ध्यान में रखने के बाद दोनों टीमें आवश्यक लक्ष्य से तीन ओवर कम पाई गईं। नियमों के अनुसार, प्रत्येक ओवर कम पाए जाने पर उन्हें एक अंक दिया गया, साथ ही उनकी मैच फीस पर 15% जुर्माना भी लगाया गया। जुर्माना, विशेष रूप से डब्ल्यूटीसी स्टैंडिंग के संदर्भ में, विशेष रूप से न्यूजीलैंड की फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीदों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है। स्टोक्स, जो अपने मन की बात कहने से कतराते नहीं हैं, ने आईसीसी के फैसले पर अपनी निराशा व्यक्त करने के लिए इंस्टाग्राम का सहारा लिया। स्टोक्स ने कंधे उचकाने वाली तीन इमोजी के साथ लिखा, “बहुत अच्छा आईसीसी।” “अभी भी 10 घंटे का खेल शेष रहते हुए खेल समाप्त कर दिया।” आईसीसी द्वारा मंगलवार को घोषित प्रतिबंधों ने डब्ल्यूटीसी फाइनल की दौड़ में पहले से ही प्रतिस्पर्धी अंतिम महीनों को तेज कर दिया है। न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के तीन-तीन अंक गंवाने से तालिका में उनकी स्थिति पर असर पड़ा है। इंग्लैंड, हालांकि अगले साल के फाइनल की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुका है, वर्तमान में 42.50 के अंक प्रतिशत के साथ छठे स्थान पर है, उसने अपने 20 टेस्ट में से 10 जीते और नौ हारे हैं। हालाँकि, क्राइस्टचर्च में उनकी जीत प्रभावशाली थी और स्टोक्स अगले टेस्ट में उस गति को बरकरार रखने की उम्मीद कर रहे होंगे। न्यूज़ीलैंड के लिए, जुर्माना कहीं अधिक हानिकारक था। डब्ल्यूटीसी के शुरुआती चैंपियन स्टैंडिंग में चौथे से पांचवें स्थान पर खिसक गए। अब उनका अंक प्रतिशत 47.92 हो गया है, न्यूजीलैंड की फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की संभावनाएं गंभीर रूप से धूमिल हो गई हैं। यहां तक कि अगर वे इंग्लैंड के खिलाफ अपने शेष दो टेस्ट जीतते हैं, तो भी उनका सर्वश्रेष्ठ संभावित अंत 55.36% अंक प्रतिशत होगा। उनका भाग्य अब अन्य श्रृंखलाओं के परिणामों पर निर्भर है, जिससे शेष मैच ब्लैक कैप्स के लिए और भी महत्वपूर्ण हो गए हैं। दोनों कप्तानों ने आरोप स्वीकार कर लिए। दोनों टीमों के खिलाफ आरोप ऑन-फील्ड अंपायरों – अहसान रज़ा और रॉड टकर द्वारा सामने लाए गए – और तीसरे अंपायर एड्रियन होल्डस्टॉक और चौथे अधिकारी किम कॉटन ने इसका समर्थन किया। यह जुर्माना एमिरेट्स आईसीसी एलीट पैनल ऑफ मैच रेफरी के सदस्य डेविड बून द्वारा दिया गया था। जुर्माने के बावजूद, स्टोक्स और न्यूजीलैंड के कप्तान, टॉम लैथम दोनों ने आरोपों और प्रस्तावित प्रतिबंधों को बिना उनका विरोध किए स्वीकार कर लिया, इस प्रकार औपचारिक सुनवाई की आवश्यकता से बचा गया।
डब्ल्यूटीसी फाइनल की दौड़ कड़ी होने पर धीमी ओवर गति के प्रतिबंधों पर पॉइंट-पेनल्टी के बाद बेन स्टोक्स ने आईसीसी पर तंज कसा: ‘आप पर अच्छा है…’
